Dreams lie beneath – Rebecca Ross

Das Reich Azenor steht seit Jahrzehnten unter einem schrecklichen Fluch. In jeder Neumondnacht werden die schlimmsten Albträume der Einwohner lebendig. Als angehende Hüterin ist es die Aufgabe von Clementine und ihrem Vater, ihre Stadt davor zu beschützen. Doch als eines Tages zwei junge Magier auftauchen und ihnen dieses Amt streitig machen, ändert sich alles. In einem Wettkampf verliert Clementine nicht nur ihre Position, sondern auch ihr Zuhause. Sie schwört Rache, vor allem an dem geheimnisvollen Phelan, der sie bezwungen hat und sie trotz allem fasziniert. Aber um den Neumondfluch ein für allemal zu brechen, muss sie mit ihrem Rivalen zusammenarbeiten ...

Magische Ankunft in Azenor

Dreams Lie Beneath entführt in das von einem Fluch heimgesuchte Reich Azenor, wo bei jedem Neumond gefährliche Albträume lebendig werden. Diese Manifestationen der inneren Ängste bedrohen die Bewohner, und nur die sogenannten Wächter – Magier, die diese Träume bannen können – bieten Schutz. Clementine Madigan, Tochter eines dieser Wächter, ist entschlossen, in seine Fußstapfen zu treten. Doch ihre Welt gerät ins Wanken, als zwei Magierbrüder, Lennox und Phelan Vesper, auftauchen und ihr durch ein offizielles Duell das Territorium entreißen.

Der Einstieg gelingt sofort durch das atmosphärische Setting. Ross beschreibt die nebelverhangenen Straßen Azenors, die zerbrochenen Träume der Menschen und die dunkle Magie so eindringlich, dass man das Gefühl hat, selbst durch die Gassen zu streifen. Die Idee, Träume als reale Bedrohung und magische Energiequelle zu nutzen, ist erfrischend originell. Besonders die Vorstellung, dass Albträume sich materialisieren und bekämpft werden müssen, verleiht dem Worldbuilding Tiefe und ein düster-poetisches Flair.

Clem: Rachsüchtige Heldin mit Herz und Verstand

Clementine ist eine faszinierende Protagonistin. Sie ist mutig, klug, verletzlich und vor allem getrieben von Rache. Nach dem Verlust ihres Zuhauses und ihres Titels taucht sie unter einem neuen Namen in der Stadt auf, um sich unauffällig an die Brüder heranzutasten – insbesondere an Phelan. Was als Tarnung beginnt, wird bald zu einer emotionalen Zerreißprobe, denn zwischen den beiden entwickelt sich eine zunehmend komplizierte Beziehung. Das Enemies-to-Lovers-Motiv wird hier nicht überstürzt oder oberflächlich erzählt, sondern mit feinem Gespür für langsame Annäherung, Vertrauen und Zweifel.

Clem überzeugt besonders durch ihre innere Zerrissenheit. Einerseits ist sie entschlossen, ihr altes Leben zurückzugewinnen, andererseits beginnt sie zu hinterfragen, ob ihre Vorstellungen von Loyalität und Schuld überhaupt noch greifen. Ihre Entwicklung ist organisch und glaubwürdig. Von einer enttäuschten Tochter hin zu einer Frau, die beginnt, eigene Entscheidungen zu treffen, auch wenn sie unbequem sind. Ihre Beziehung zu Phelan bleibt dabei stets komplex und voller Spannung.

Die Dynamik zwischen den Charakteren trägt die Handlung: Neben Clem und Phelan sind auch Nebenfiguren vielschichtig angelegt. Besonders schön ist, dass kein Charakter durchweg gut oder böse ist – alle handeln aus nachvollziehbaren Motiven. Diese Grautöne bereichern die Geschichte und machen sie emotional vielschichtig.

Fluch, Intrigen und Auflösung mit Stil

Die Handlung entfaltet sich in einem sorgfältig entwickelten Tempo. Während Clem ihre Tarnung aufrechterhält, deckt sie nach und nach dunkle Intrigen, verschleierte Wahrheiten und uralte Familiengeheimnisse auf. Der Fluch, der Azenor heimsucht, steht in direkter Verbindung zur Vergangenheit mächtiger Magierhäuser und Clementine ist tiefer in diese Geschichte verstrickt, als sie anfangs ahnt.

Die Wendungen im Plot sind klug gesetzt: Immer wieder wird der Leser auf neue Fährten geführt, während sich das Netz aus Verrat, Magie und Erinnerung weiter verdichtet. Der Spannungsbogen bleibt dabei durchgehend hoch, ohne sich in zu vielen Nebenhandlungen zu verlieren. Besonders gelungen ist, wie sich persönliche Konflikte mit der übergeordneten Handlung verweben. Clem ist keine passive Heldin, die einfach aufdeckt, was vor ihr verborgen war. Sie formt durch ihre Entscheidungen aktiv den Verlauf der Geschichte.

Ein weiterer großer Pluspunkt ist die Magie selbst. Sie ist kein bloßes Werkzeug, sondern tief in die Struktur der Welt und der Menschen verwoben. Sie entsteht aus Träumen, aus Erinnerungen, aus Sehnsüchten. Ein faszinierendes Konzept, das nicht nur stilistisch, sondern auch thematisch überzeugt. Träume sind hier mehr als bloße Hirngespinste; sie sind Spiegel der inneren Wahrheit, Türen zu vergessenen Gefühlen, manchmal auch zu Schmerz und Heilung. Diese poetische Lesart der Magie verleiht dem Roman Tiefe.

Am Ende gelingt Ross ein stimmiger Abschluss. Die wichtigsten Handlungsfäden werden zusammengeführt, das zentrale Geheimnis gelüftet und die Charaktere in neue Richtungen entlassen. Dass es sich um ein Einzelband handelt, ist besonders erfreulich. Selten fühlt sich ein Fantasystandalone so vollständig an wie dieser.

Fazit: Ein eindrucksvoller Roman mit Herz und Tiefe

Dreams Lie Beneath ist ein stimmungsvoller, kluger und emotional überzeugender Roman. Wer sich für Romantik, düstere Magie, persönliche Konflikte und originelle Settings interessiert, wird hier fündig. Die Handlung bleibt spannend bis zur letzten Seite, die Figuren wachsen einem ans Herz, und die Welt bleibt auch nach dem Zuschlagen des Buches noch lange im Kopf.

Rebecca Ross beweist mit diesem Werk, dass ein Standalone-Fantasyroman genauso viel Tiefe und erzählerische Kraft entwickeln kann wie eine mehrbändige Reihe. Eine klare Empfehlung für alle, die fantasievolle Geschichten mit Gefühl, Spannung und einer Prise Magie lieben.